Né le 27 septembre 1953 à Melbourne, Australie.
Décédé le 19 avril 2012 à Melbourne,
Australie.
MUSICIEN
Biographie :
C'est en 1979 que
tout commence pour Ham alors qu'il rejoint le groupe de rock australien Men At Work, un an après sa création
en 1978 par le chanteur et guitariste d'origine écossaise Colin HAY et son
homologue Ron Strykert ; le duo initial s'élargit
très vite avec la venue du batteur Jerry Speiser et
le claviériste Greg Sneddon (que
Ham va remplacer)...
Dès 1981, la formation
définitive signe pour la maison de disques Columbia Records et sort un single
qui va s'installer très vite dans les charts du monde
entier et devenir n° 1 en Australie : "Who Can
It Be Now ?", très vite suivi par l'album
"Business As Usual", se distingue notamment
par son solo entêtant de saxophone, qui sera la marque de fabrique de Ham ;
l'autre titre-phare de l'album, "Down Under", que Greg Ham
immortalise par un solo de flûte traversière, achève de consacrer Men At Work comme l'un des groupes de
rock sur qui il faut compter, et le titre devient même l'hymne officieux de
l'Australie ; cette chanson est d'ailleurs reprise coup sur coup par deux films
américano-australiens des années 2000 : "Crocodile Dundee 3 (Crocodile
Dundee In Los Angeles)" (2001) de Simon Wincer
et "Kangourou Jack (Kangaroo Jack)" (2003)
de David McNally...
En 1983 sort le deuxième
album du groupe, "Cargo", et le single "Overkill"
affublé d'un remarquable solo de clarinette par Greg Ham... C'est la
consécration internationale et suprême pour Men At Work qui obtient la même année un Grammy
Award du Meilleur Nouvel Artiste... Malheureusement,
le troisième opus de la formation, "Two Hearts" (1985), sera un relatif échec, et le groupe se
dissout la même année...
Greg Ham rejoindra de temps à
autre Colin Hay, le leader charismatique au strabisme divergent, pour des
reformations ponctuelles, et se consacrera essentiellement à l'enseignement de
la musique... Seul Hay entamera une vraie carrière solo, allant jusqu'à
interpréter son propre rôle et reprenant le tube "Overkill"
dans un double épisode de la sitcom médicale américaine "Scrubs"...
Coup dur en 2010 pour le
groupe et surtout pour Greg Ham, quand un procès en contrefaçon accuse le
musicien d'avoir copié quelques notes d'une chanson populaire australienne de
1932, "Kookaburra", sur le titre "Down
Under"... Le groupe est condamné à verser 5 % de ses royalties aux
ayant-droits de la chanson originale ; double ironie de l'histoire, tous les
Australiens pensaient que la chanson originelle était passée dans le domaine
public, et le passage incriminé avait été rajouté en dernier recours par Greg
Ham, lors d'une improvisation inconsciente...
Toujours est-il que Ham ne se remit jamais vraiment de ces accusations : il
plongea progressivement dans une double addiction à l'héroïne et à l'alcool,
probablement responsables de son décès prématuré...
Filmographie :
1988 - Pandemonium : de Haydn Keenan
avec David Argue
• seulement interprétation
2001 - Crocodile Dundee III / Crocodile Dundee
in Los Angeles : de Simon Wencer
avec Paul Hogan
• seulement chansons
2003 - Kangaroo Jack / Kangourou Jack : de David McNally
avec Adam Garcia
• seulement chansons
2006 - The Groomsmen / Petits mariages entre amis :
d’Edward Burns
avec Donal Logue
• seulement chansons
©
Christophe JACOB pour Les Gens du Cinéma (mise à jour 12/05/2012)